Waarom op vakantie naar de Filippijnen?

Als vakantieland heeft de Filippijnen erg veel te bieden. Men is nog niet bekend met massa toerisme, er zijn schitterende natuurgebieden en vele bezienswaardigheden. De lokale bevolking (ook wel “Pinoy” genoemd) is uiterst vriendelijk en gastvrij. Zij spreken goed Engels. Als bestemming voor een onvergetelijke duikreis behoort de Filippijnen al tientallen jaren tot de absolute wereldtop.

Het land is relatief goedkoop en met meer dan 7000 eilanden zal het u niet verbazen dat u hier de mooiste stranden van Azië zult vinden. De Filippijnse cultuur is zeer interessant, er zijn veel uitgaansmogelijkheden en u kunt er lekker eten. Het spectaculaire onderwaterleven rond de meer dan 7000 eilanden van de Filippijnen heeft volgens diverse wetenschappers de grootste variëteit ter wereld. Dit gebied wordt door sommige van hen dan ook aangeduid als de broedkamer van de Stille Oceaan. Duiken op de Filippijnen is zelfs voor de meest ervaren duikers een verrijking van hun logboek.

Het land: de Filippijnen lijken erg veel op Indonesië. De mensen, de cultuur en het landschap hebben veel overeenkomsten. (De Filippijnen en Indonesië grenzen ook aan elkaar.) Toch zijn er wel verschillen, die voor een deel te verklaren zijn uit het geloof. In de Filippijnen is meer dan 83% van de bevolking Rooms-Katholiek, Indonesië is overwegend Mohammedaans. Dagelijks komen in de Filippijnen veel mensen tijdens de lunchpauze samen in de vele openluchtkerken om een dienst te volgen. Commerciële vooruitgang en zaken doen gaan hand in hand met het geloof. Dit heeft ook tot gevolg dat de Christelijke feestdagen (vooral Pasen en het Kerstfeest) zeer uitbundig worden gevierd. Rondom Pasen zijn veel bedrijven gedurende een hele week gesloten. Er zijn overal festiviteiten. Mocht u in de gelegenheid zijn de Filippijnen tijdens deze feestdagen te bezoeken, dan is dat zeker aan te raden.

De Filippijnen bestaan uit ruim 7000 eilanden, verspreid over een landoppervlakte van 300.000 km2. Het is gelegen op 1600 km. van het vasteland van Azië. In het westen en noorden grenst het aan de Zuid-Chinese zee, in het oosten aan de Pacific en in het zuiden aan de Celebes zee. Het grootste eiland is Luzon, waarop o.a. de hoofdstad Manila ligt. In Manila woont zo'n 20% van de naar schatting ruim 100 miljoen Filippino's. De republiek dankt haar naam aan Koning Philips II van Spanje (u kent hem vast nog wel van onze vaderlandse geschiedenis), die in 1571 een Spaanse kolonie van de eilandengroep maakte. In 1898 werden de Filippijnen een Amerikaanse kolonie. In 1946 kreeg het land zelfstandigheid, maar de Amerikaanse invloed is nog steeds sterk voelbaar.

De bevolking: de Filippijnen is een ontwikkelingsland. Een klein deel van de bevolking is onmetelijk rijk, het grootste deel van de bevolking lijdt pure armoede. De Filippijnse bevolking is over het algemeen heel vriendelijk en gastvrij. Soms wordt men bij een familie uitgenodigd voor een maaltijd. Men zal proberen u het lekkerste eten voor te zetten. Maar bedenk dat deze mensen vaak zelf geen geld hebben om voldoende eten te kopen.

Het weer: de Filippijnen liggen in de tropen. Dat betekent dat de temperaturen over het algemeen hoog zijn en ook de luchtvochtigheid is hoog. Een aircondioned hotel is dan ook geen overbodige luxe. (Hoewel het natuurlijk ook zonder airconditioning kan, want de meeste Filippino's leven -en werken- zonder airconditioning). Het weer op de meer dan 7000 eilanden kan behoorlijk verschillen maar in z’n algemeenheid loopt het droge seizoen van december tot mei. De gemiddelde temperatuur is vaak boven de 30 graden Celsius, maar de luchtvochtigheid is dan minder hoog. De regentijd loopt van juni tot en met oktober. Het regent dan wel vaak, maar meestal korte, heftige buien, waarna het weer droog -en warm- wordt, maar vaak wel met een hoge luchtvochtigheid. De periode van november tot en met februari is de 'winter'. Fillippino's dragen dan leren jacks en truien. Maar als wij in Nederland gedurende de zomer die temperaturen hebben spreken we van een mooie zomer.